Le point de rencontre de leurs discussions, de leurs débats, de leurs réflexions, de leurs opinions, de leurs idées, de leurs projets, de leurs actions. Le point de rencontre d’une histoire qui s’écrit, d’une communauté qui se remet en question, qui se pense, qui se projette, qui s’unit, qui se bâtit. La Tribune est ce point de rencontre entre les Estriens, du Val vers le Haut, des Sources jusqu’au Granit, de la Coaticook au Memphrémagog, du Grand Sherbrooke au Sherbylove. Les Estriens écrivent leur histoire, dans nos pages. Nous écrivons ensemble notre histoire. Notre quotidien.
Si La Tribune n’y est plus, qui va parler du bon début de saison du Phœnix, du prochain concert de l’OSS, des campagnes de la Fondation du CHUS, des décisions, controversées ou non, du conseil municipal?
Qui va faire connaître l’étoile montante en patinage de vitesse, les jeunes qui posent des gestes pour protéger la planète, l’organisme qui tient une soirée de financement vitale pour lui, le nouveau chanteur d’ici qu’on verra bientôt sur de grandes scènes?
« Si on n’a plus de journal local, qui va parler de nous autres, lance Jean Perrault. Si on n’a plus ça comme société sherbrookoise, on va mourir. »
Maire de Sherbrooke pendant 15 ans, l’homme estime pourtant s’être fait brasser « plus souvent qu’à son tour » par les journalistes, chroniqueurs et éditorialistes du quotidien de la rue Roy. Loin d’être revanchard, il s’est plutôt levé spontanément pour rallier une vingtaine de leaders du milieu prêts à soutenir la relance de La Tribune. Il a déposé un mémoire à la Commission parlementaire sur l’avenir des médias. Et depuis deux mois, il ne ménage aucun effort pour transformer ces appuis en aides concrètes.
« Je n’aurais jamais pensé dans ma vie professionnelle ou comme citoyen que le journal La Tribune serait en danger. Qu’un matin on n’aurait plus ce média régional. Un journal, plaide-t-il, c’est une écriture qui demeure. Notre histoire, on la trouve dans les pages du journal, dans tous les sujets qui y ont été écrits. »
Jean Perrault partage une longue histoire avec La Tribune. « Quand j’ai fini 6e au Championnat du monde de ski nautique en 1963, Denis Messier avait écrit un article grand comme ça », relate-t-il, en écartant deux doigts pour montrer la taille d’un entrefilet dans le journal. « J’étais tellement content de continuer à m’entraîner après ça! Quand je voyais ma photo sur le journal, j’étais fier, et ma mère aussi! »
Son nom est apparu dans une longue liste d’articles et d’entrefilets durant le demi-siècle qui a suivi, d’autant plus quand il a fait le saut à la mairie en 1994. Monsieur Sherbrooke, comme on aime le surnommer, pointe les murales de Murirs, le maintien de l’Hôtel-Dieu, la fusion municipale de 2002 et la Cité des rivières comme dossiers marquants.
Ce dernier projet a occupé deux campagnes électorales. Il fallait acheter des terrains et des immeubles autour du lac des Nations et sur les rives de la Magog, mais les contribuables argumentaient qu’il y avait des besoins plus pressants en ville.
« On s’est fait brasser en tabarouette par le journal et par les citoyens, mais ce que j’ai compris à travers toute cette réflexion-là, c’est qu’on devait offrir l’accès au lac des Nations aux citoyens avant de l’offrir aux visiteurs. On n’avait jamais vu ça venir dans notre plan. À cause des échanges avec les médias, les consultations, les prises de position éditoriale, on est arrivé à un meilleur projet que les gens se sont approprié. (…) Aujourd’hui, les gens en sont fiers, ils vont prendre des marches, ils amènent des visiteurs, on a réussi avec l’aide de tout le monde », clame M. Perrault.
