L’attaquant du mois de février et joueur de la dernière semaine dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) ne manque pas de se rappeler d’où il est parti, à la suite du cinquième match de la saison, le 10 octobre dernier. Après un départ fulgurant de six buts et trois passes en quatre sorties, sa cheville se tord après un contact derrière le filet, face au Drakkar de Baie-Comeau.
Massé va rater les 17 parties suivantes, avant d’effectuer un retour au jeu le 21 novembre. Après «seulement» trois buts en décembre, le doute a fini par être chassé.
«Je n’avais jamais été blessé de ma vie auparavant, à part une commotion cérébrale à 16 ans qui m’avait fait rater quelques matchs, a raconté Maxim Massé, mercredi après-midi. J’ai manqué près de 20 matchs, sur quasiment deux mois, donc quand tu reviens, cette blessure est toujours derrière le fond de ta pensée et tu ressens un peu plus la cheville. Ça a pris quelques matchs avant que mon corps et ma tête se disent que tout ça était derrière moi.»
Lundi prochain, ça va faire cinq mois que cette vilaine blessure a fait son entrée dans la vie du Rimouskois. Elle a quitté, à n’en pas douter, si on se fie à sa production de 13 buts et 7 passes en 20 matchs durant le mois de février. Il a également inscrit un point à ses sept derniers rendez-vous, obtenant dix buts et quatre mentions d’aide.
Tout ça épaulé par ses coéquipiers sur la première unité, Thomas Desruisseaux et Emmanuel Vermette. Ces deux vétérans ne sont pas en reste, d’ailleurs, ayant tous les deux accumulé 14 points en février.
«Ça fait trois ans qu’on est ici et on se connait bien, on a développé une belle relation, a évoqué Maxim Massé. Ce que je trouve aussi important, c’est qu’on soit en mesure de se dire les vraies affaires quand on arrive au banc. Ce qu’on aime, ce qu’on aime moins, on ne se gêne pas et c’est ce que j’aime.»
Et ça fonctionne. À leurs trois, Massé (13), Vermette (8) et Desruisseaux (3) ont réussi 24 des 50 buts des Saguenéens en février...
Alimenter les bonnes séquences
Le #7 des Sags a cette capacité de traverser de bonnes séquences. Sur 47 tirs en février, 13 ont trouvé le fond du filet, ce qui représente une efficacité de 27,7 %. C’est donc dire que plus d’un lancer sur quatre a fait scintiller la lumière rouge. En comparaison, il a réussi quatre buts sur 41 lancers au mois de décembre, pour une efficacité de 7,3 %.
«Je prenais des lancers dans les dernières parties et ça voulait moins à l’occasion, alors que d’autres fois ça veut plus, a simplement fait valoir le troisième choix au total de l’encan 2022. J’ai comme l’impression que toutes les rondelles que j’amène au filet réussissent à trouver une manière de passer à travers les gardiens. On va prendre ces séquences quand elles arrivent!»
Maxim Massé vit chaque situation «comme elle vient», qu’elle soit glorieuse ou plus compliquée. Il se retrouve présentement du bon côté de l’histoire, aidé par une «confiance en mon lancer qui fonctionne bien dans les pratiques».
Il compte désormais 31 buts et 54 points en 41 joutes, atteignant le plateau des 30 réussites pour une deuxième saison de suite. Rappelons qu’il en avait obtenu 29 à sa saison recrue, en 2022-2023.
«Si tu n’as pas l'éthique de travail à la base, ça ne peut pas fonctionner à l’autre bout et tu ne vas pas être en mesure de te créer les occasions de marquer, a précisé le hockeyeur droitier. Dans le dernier mois, ça a bien été pour l'équipe et ça n’aurait pas été possible sans Desruisseaux et Vermette, mes compagnons de trio. C’est une combinaison de plusieurs facteurs qui fait en sorte que ça a bien été.»
Alex aussi
Pendant que Maxim Massé terrorisait les gardiens adverses dans la LHJMQ, le plus jeune de la famille faisait plutôt bien dans le circuit M18 AAA, le week-end dernier. Alex a largement contribué à l'élimination des Élites de Jonquière au premier tour des séries, marquant quatre buts dans une victoire de 5-1 des Albatros du Collège Notre-Dame, samedi.
La formation jonquiéroise doit maintenant se rabattre sur la ronde des équipes repêchées, alors que pour la famille Massé, la machine est visiblement bien huilée.
Alex Massé a connu une bonne deuxième saison dans le M18 AAA avec 33 points en 42 matchs, après avoir été limité à sept points, à 15 ans. Ça lui a quand même permis d'être un choix de 11e ronde de l’Océanic de Rimouski, en juin 2024.
«L’an dernier, c'était de l’adaptation et il a trouvé ça un peu plus dur, mais il a pris une coche cette année. Il a connu un bon camp à Rimouski et ça lui a donné une bonne dose de confiance. Il a continué là-dessus et je suis content que ça aille bien pour lui», a souligné le grand frère.
