Chaque fin de semaine, principalement au parc du mont Orford, mais également au mont Bellevue et à Bishop, on peut apercevoir en matinée des bouts de choux de quatre ans et plus faire leur apprentissage sur deux skis. Les adolescents du groupe Relève en développement s’en donnent également à cœur joie et ne passent pas inaperçus.

« Notre programme jeunesse, c’est un de nos fleurons au club, affirme le vice-président aux communications Jean Pinard. Les jeunes sont encore au rendez-vous malgré la pandémie qui a retardé notre début de saison. Les cours ont débuté seulement en février et avec des mesures sanitaires à respecter. Chaque moniteur ne peut avoir plus de quatre jeunes à la fois avec lui pour donner son cours, et toujours en respectant la distanciation de deux mètres. »

Une vingtaine de moniteurs et monitrices, la plupart des étudiants de 14 ans et plus, qui ont suivi une formation de Nordiq Canada, sont présents chaque fin de semaine pour prendre en charge les 160 moussaillons du programme Jeannot Lapin & Jackrabbit. 

« Je lève mon chapeau à nos jeunes instructeurs. Ils sont excellents pour les initier à l’art de skier et ils le sont tout autant pour les écouter, les réconforter, pour leur faire oublier qu’il fait moins 25 degrés. Il y en a plusieurs, surtout les plus jeunes, qui ont plein de choses à raconter en skiant. Ça donne parfois des scènes cocasses. La beauté dans tout ça, c’est que les tout petits ne se sentent pas étouffés. Ils apprennent à leur rythme. Nos moniteurs font un travail remarquable avec eux. On ne le dira jamais assez. D’ailleurs, les parents leur font entièrement confiance. Tellement que dès que nous les prenons en charge, ils quittent les lieux pour leur propre randonnée en skis, en raquettes ou en fatbike. Les commentaires que nous recevons des parents sont extrêmement positifs. Quand ils retrouvent leur enfant à la fin du cours, ils sont en présence de jeunes qui ont des étincelles dans les yeux. L’heure a passé très vite pour eux. À vrai dire, les parents sont peut-être encore plus excités que les enfants. Ils sont très élogieux et reconnaissants envers le club pour ce qu’on met de l’avant pour les enfants », a mentionné Pinard.

Des entraîneurs dévoués

Pour en revenir aux jeunes moniteurs, Jean Pinard rappelle qu’ils ont eux-mêmes débuté, pour la plupart, dans le programme Jeannot Lapin & Jackrabbit. 

« Une dizaine d’années plus tard, ils sont toujours fidèles au club, et au programme avec lequel ils ont fait leurs débuts. Certains d’entre eux ont laissé la compétition, mais tiennent absolument à rester avec nous pour former la relève. »

Marine Saint-Jean, est l’une de ces monitrices qui retrouve ses jeunes fondeurs avec plaisir chaque fin de semaine. « Ceux et celles que j’entraîne ont entre sept et neuf ans. Ils ont toujours un beau sourire. Ils sont heureux d’être là et sont tellement motivés. C’est divertissant d’être en leur compagnie. Je dois dire aussi qu’ils apprennent rapidement. La saison se déroule bien malgré un départ tardif en raison de la pandémie. »

Emmanuelle Forge en est à sa première année avec le Club du parc du Mont-Orford comme entraîneuse après avoir rempli le même rôle trois ans en Outaouais. « Il y a vraiment une ambiance chaleureuse et familiale entre les jeunes, les parents et les entraîneurs. Je me considère choyée d’entraîner la future génération de fondeurs, qu’ils aspirent ou non à faire de la compétition, mentionne-t-elle.

« J’entraîne des jeunes de 9 à 12 ans. Ils sont dynamiques, passionnés et assoiffés d’apprendre. Le ski de fond est un sport pour la vie. Je suis reconnaissante d’avoir la chance de partager mon sport avec ces jeunes et ceux qui vont suivre dans le futur. »

Janie Rioux-Coulombe, est dans l’environnement du Club du parc du Mont Orford depuis huit ans comme entraîneuse. Elle a elle-même débuté à skier dans le programme Jackrabbit. 

« C’est beau de voir les jeunes progresser à une vitesse impressionnante tout en s’amusant et en se défiant entre eux, confie celle qui dirige le groupe relève 2. Il s’est créé tellement de belles amitiés tout au long de ces années. Le ski de fond est un sport complet, exigeant. Je suis contente de leur transmettre ma passion pour cette discipline et le goût de bouger, se dépasser chaque fin de semaine. »

Un mot pour décrire ce qui se vit au Club du parc du Mont-Orford de ski de fond avec tous ces jeunes, leurs entraîneurs et les parents : passion.