Et puis un beau matin, un nouveau venu est arrivé et a investi l’atelier en déchargeant un plein camion de larges plaques d’acier. « Je suis un genre d’artiste », a-t-il résumé à la curieuse venue faire connaissance. 

La romancière a soupiré. Un instant, elle a pensé avoir encore affaire à un débosseleur. Deux mois ont passé. Sans un son. 

« James Kennedy a fini par m’inviter à visiter son lieu de création. J’ai tout de suite reconnu le pont Jacques-Cartier, à la verticale, sur l’une des plaques métalliques. Toute une série de tableaux occupait les lieux. C’était magnifique. J’ai compris alors à quel point c’était un artiste accompli », raconte l’autrice. 

De ce premier contact avec l’univers de l’artiste, une idée a germé. 

« Je me suis dit qu’il fallait que d’autres personnes découvrent ses œuvres, pas seulement les clients de Toronto qui achètent ses toiles. »    

Elle a proposé un recueil de nouvelles inspirées des tableaux d’acier. Les auteurs qu’elle a contactés ont vite répondu à l’appel. Avec enthousiasme. Claudine Bourbonnais, Marie-Ève Sévigny, Ariane Moffatt, Martin Michaud, R.J. Ellory, Johanne Seymour et Claude A. Garneau sont quelques-uns de ceux qui ont levé la main. 

« J’ai constaté à quel point le thème est évocateur et rassembleur. Le pont, au fond, c’est un ailleurs entre deux mondes, une liaison entre deux terres. »

Les histoires signées par les treize auteurs ont récemment été publiées dans le bien nommé ouvrage. Imprimé sur papier glacé, le livre regroupe aussi les photos des œuvres de James Kennedy.

Ponts de partout

Au fil des récits, on reconnaît le pont de la Confédération, le Williamsburg Bridge et le pont Brooklyn de New York, le pont Jacques-Cartier et le pont Victoria de Montréal, le pont MacDonald d’Halifax, le pont Queen Street de Toronto, le Golden Gate de San Francisco. Autant de mythiques et emblématiques constructions d’acier et de béton qui frappent l’imaginaire, évoquent des lieux ou des voyages. 

« Chaque auteur a d’abord établi son top 3 des ponts disponibles. Personne n’a eu son troisième choix, donc tout le monde était content. J’ai eu un plaisir fou à me promener dans les univers de chacun », explique l’écrivaine, qui a, elle, opté pour le Tracel de Cap-Rouge. 

Entre autres parce que l’endroit était particulièrement significatif pour James Kennedy. Natif de la région de Québec, celui-ci a d’abord étudié en administration avant d’embrasser une carrière artistique. 

« Je suis passionné d’architecture, explique-t-il. En retournant prendre des photos du Tracel-Rouge, près de là où j’ai grandi, j’ai compris pourquoi j’avais une fixation sur les ponts. Pour moi, ce sont des repères. Des œuvres architecturales impressionnantes, aussi. De loin, on dirait parfois qu’ils sont légers, fins, faits de dentelle. On s’approche et on réalise à quel point ce sont des constructions robustes, solides, chargées d’histoire. Je voyage pas mal et lors de chaque séjour, je vais près des ponts qui m’intéressent. Je passe du temps autour de la structure, je rencontre des gens localement. »