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Une vue de nuit prise au hasard d’une promenade d’hiver. La cour y est déserte, enveloppée de lumières chaudes dans le carrelage des fenêtres et de leurs reflets sur des fragments de glace au sol.

Je trouve cette image apaisante. Son climat, son silence, son mystère.

J’ai toujours aimé ce lieu. Même si le mot séminaire est, par les temps qui courent, chargé de doutes et de sous-entendus. Parfois à raison, parfois pas. Mais l’heure n’est pas ces jours-ci à ces nuances.

À la veille de la visite du pape, je suis allé marcher dans le Vieux-Québec et suis retourné flâner dans la cour du Séminaire. Difficile de trouver lieu plus symbolique.

C’est là que tout commence. L’épicentre d’une Église qui part à la conquête de l’Amérique sous l’impulsion de Mgr Laval. D’autres y verront plutôt le côté sombre de la force. Le lieu du début de la fin. Un «ground zero».

La cour était déserte, enveloppée de la lumière crue d’un après-midi de juillet. L’angle ne me permettait pas de voir le drapeau du Vatican hissé il y a quelques jours à la tourelle principale du Séminaire.

C’est ici, sur le site même de cette cour, qu’un des tout premiers habitants de la colonie, Guillaume Couillard, avait eu sa maison.

Il y a accueilli un jeune esclave africain amené à Québec par les frères Kirk lors de la prise de la ville en 1629, qui l’ont vendu à leur départ, avant qu’il soit cédé à M. Couillard.

Le jeune fut envoyé à la résidence des Jésuites près de la rivière St-Charles où on lui enseigne le catéchisme.

On ne sait pas si le jeune homme, rebaptisé Olivier Le Jeune, avait été affranchi au moment de son décès.

Il y a au fond de la cour du Séminaire, près des clôtures de fer forgé, une plaque qui raconte l’histoire de cet enfant arraché à son pays et à sa culture avant d’aboutir chez des religieux.

Une histoire pas si différente de celles qu’on nous raconte aujourd’hui.

***

À l’angle des Jardins de l’hôtel de ville, coin Chauveau et Sainte-Anne se dresse le «Monument aux pères éducateurs». On y lit ceci: «Hommage à tous ces hommes qui, au sein des écoles du Québec et des communautés religieuses, ont fait de l’éducation, une vocation».

En évidence, le nom du prêtre fondateur des Maristes, Marcellin Champagnat.

","type":"paragraph","contents":[],"photos":[]},{"caption":"L’oeuvre L’envol de Jules Lasalle en hommage aux frères éducateurs","contentType":"image","credits":"Le Soleil, François Bourque","position":1,"type":"photo","url":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F1a545b70-bb45-4203-9577-c347304484f2.jpg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","contents":[],"photos":[]},{"position":2,"text":"

Et celui de St-Jean-Baptiste de la Salle, fondateur des Frères des écoles chrétiennes, qu’on retrouve aussi sur le mur d’en face où loge le ministère des Affaires municipales.

Oui à l’hommage. C’est largement mérité. Mais non au déni.

Les deux communautés ont été visées par des procédures en recours collectifs pour agressions sexuelles et mauvais traitements.

Au coin de Chauveau/St-Anne, un monument de lumières. Et d’ombres.

***

Derrière l’hôtel de ville, l’implacable mécanique de l’horloge du Jura sous sa cloche de verre.

L’oeuvre de Richard Mille dit le temps et l’ingéniosité de l’artiste. Tic tac. Tic tac. Tic tac. Un métronome assassin.

L’horloge n’est pas inscrite à l’itinéraire du pèlerinage pénitentiel. À quoi bon? Ce serait du temps perdu. Même si on le supplie et l’implore, le temps ne pardonne pas.

***

Avenue St-Denis, près de la terrasse Pierre-Dugua-De-Mons, une douzaine de motocyclistes de la SQ ont mis pied à terre et écoutent les instructions. Je les verrai rouler un peu plus tard en formation devant le Château. Des répétitions avant la grand-messe.

C’est le seul signe tangible que quelque chose se prépare en ville.

À part les (innombrables) clôtures dans les rues du vieux quartier et les préavis de stationnement interdit dans toutes les rues ou presque (sauf pour les détenteurs de vignettes de résidents).

Les portraitistes de la rue Sainte-Anne n’ont pas ajouté le pape à leur galerie de célébrités pour attirer des clients visiteurs.

Même l’hôtel de ville, qu’on décore avec faste à Noël, la St-Jean, la St-Patrick, l’Halloween, la fête du Canada, etc, n’a pas cru nécessaire de pavoiser pour le pape. Au diable les indulgences.

***

Le seul caléchier de la saison 2022 dans le Vieux-Québec a été renvoyé aux écuries pour trois jours, le temps de la visite du pape.

La police veut pouvoir circuler vite au besoin. Parfois prompte à monter sur ses grands chevaux, elle ne voudrait pas se retrouver avec un vulgaire cheval de traite dans les jambes.

***

De la terrasse Dufferin, une vue imprenable sur le ciel et le fleuve infinis. Et un regard en plongée sur la plate-forme de forage amarrée entre Québec et Lévis.

Le ministère des Transports y sonde l’âme du fleuve et de ses dessous. Comme si par miracle un troisième lien pouvait mener au 7e ciel.

***

Les lundis et mardis d’été, la basilique-cathédrale ferme aux visiteurs à 13h. Semaine papale ou pas. Urgence pénitentielle ou pas. Qu’à cela ne tienne, l’église catholique l’aura voulu: je suis allé chercher ombre et fraîcheur chez les protestants, rue Ste-Ursule. Les portes de l’Église Unie Chalmers-Wesley étaient grandes ouvertes mais mauvaise intuition. La chaleur y était intenable.

Nouvelle tentative de rédemption chez les anglicans de la cathédrale Holy-Trinity. Portes ouvertes malgré les travaux, mais guère plus confortable.

Vérification faite, c’est encore en dehors des églises que l’air est le plus frais et le plus respirable.

***

Vous me pardonnerez un dernier arrêt sur le chemin de croix de boutiques de souvenirs de la rue St-Jean.

Pas de figurines papales ni de drapeaux en jaune et blanc du Vatican frappés en leur centre des clefs de St-Pierre et de la tiare papale.

Mais bien en vue sur les présentoirs, la médiocrité palpable et intemporelle de t-shirts bruns en croisade contre la vie avec ces mots en majuscules, frappés sur la poitrine: «J’MEN CÂLICE!» et «TABARNAK!»

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