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«Guy, c’est l’idole d’un peuple. Pour nous par contre, ça demeure le p’tit gars de Thurso que nous avons eu la chance de côtoyer depuis 70 ans», soutient le maire, Benoit Lauzon. Il venait déjeuner avec sa maman et venait faire un tour à la statue de bronze et il venait jaser à l’hôtel de ville. Il allait souvent au resto. Il prenait tout le temps le temps de venir voir ses amis à Thurso.»

Sa mère, Pierrette, confirme que son fils était toujours disponible pour ses partisans, peu importe où il se trouvait.

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«J’arrivais au Centre Bell pour un match et il venait toujours me trouver, mais quand un étranger venait lui parler, je laissais ma place. Il n’a jamais refusé un autographe», raconte la mère de l’ailier vedette du Canadien.

«Ça arrivait que les gens cognent à la porte ici et demandent s’ils peuvent voir M. Lafleur et s’il pouvait signer différents objets. Je leur disais: 'allez lui demander'», ajoute Pierrette Lafleur.

Selon cette dernière, le succès et la gloire n’ont jamais changé son fils. Elle estime qu’il tenait sa générosité et son ouverture envers l’autre de son père qu'il laissait tout le monde entrer chez lui, sans regarder qui se trouvait à la porte.

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«Une fois, on était assis à la table et ça cogne à la porte. Sans regarder, mon mari crie 'Entrez'. C’était quelqu’un qu’on ne connaissait pas. Il est entré et il a pris deux bières avec nous avant de partir. Je lui ai dit ensuite qu’il fallait au moins regarder à la porte qui c’était avant de les laisser entrer», raconte Mme Lafleur.

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«Quand on a voulu faire le projet de la statue de bronze en 2013 et qu’on a commencé à parler avec Guy, on était censé mettre la statue sur un podium comme au Centre Bell. Guy avait refusé. Il avait exigé d’avoir les pieds à terre, comme les citoyens. Il ne voulait pas être sur un podium», ajoute le maire de Thurso.

Communauté en deuil

Benoit Lauzon affirme sans détour que tous les Thursoliens sont en deuil, après l’annonce du décès du «Démon blond».

Peu après 10h vendredi matin, on trouvait déjà quelques bouquets de fleurs sur la statue de Guy Lafleur, devant l’hôtel de ville.

Guylaine Blais est l’une des résidentes qui se sont déplacées parce qu’elle tenait à lui rendre hommage, en raison de tout ce qu’il a fait pour sa ville natale et les environs.

Tim Ruddy est quant à lui venu de Rockland en Ontario pour souligner la mort de l’ex-joueur du Canadien de Montréal.

«Il était super gentil, raconte M. Ruddy. Il est venu à un souper de l’équipe de hockey de mon neveu une fois et il a pris le temps de parler avec les jeunes et il a payé le souper de tout le monde. C’était vraiment quelqu’un de généreux.»

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Le maire de Thurso indique qu’un rassemblement est organisé par la municipalité ce dimanche à 20h, autour de la statue de Guy Lafleur.

Le conseil municipal de Thurso adoptera aussi une résolution à sa prochaine rencontre pour demander à ce que l’autoroute 50 soit nommée en l’honneur de la légende du hockey.

«Il y avait eu des discussions à ce que ça devienne l’autoroute Maurice-Richard ou l’autoroute Guy-Lafleur, mais on ne peut donner à une autoroute le nom d’une personne vivante, explique Benoit Lauzon. On aimerait mieux avoir encore Guy parmi nous, par contre.»

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France Bélisle réagit

Comme un peu tout le monde, la mairesse de Gatineau, France Bélisle, garde un souvenir bien personnel de Guy Lafleur. Elle se souvient de ses parents qui la réveillent avec un sac de chips pour fêter un but important du numéro 10.

«À l’époque, j’étais partagée entre le sac de chips et Guy Lafleur, mais je comprends aujourd’hui que mes parents ont voulu me donner des souvenirs avec cet homme extraordinaire», a-t-elle lancé. Elle a souligné le caractère très humain du célèbre numéro 10. «Guy Lafleur est toujours resté près des gens, et comme mairesse, mais aussi comme citoyenne et humaine, j’apprécie que cet homme se soit toujours souvenu d’où il venait.»

M^me Bélisle et les membres de son cabinet n’avaient pas encore eu le temps, vendredi matin, de se demander si Gatineau allait faire quelque chose de spécial pour honorer la mémoire de Guy Lafleur. «C’est une bonne question, il faudra y pense, on a toujours un devoir de mémoire», a-t-elle dit.

– Avec Mathieu Bélanger

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Ma mère adorait Guy Lafleur. Elle l’adulait.

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Chez nous, dans ma jeunesse, il y avait deux choses qu’on ne ratait jamais: la messe du dimanche et La Soirée du hockey à Radio-Canada. Ma mère confondait sûrement les deux puisqu’à ses yeux, Guy Lafleur était un Saint.

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Le dimanche après la messe, lorsque toute la famille s’entassait dans la «station wagon» écarlate de mon père pour aller visiter notre frère Michel au collège de Papineauville, il fallait d’abord passer par Thurso, le village natal de Guy Lafleur.

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Et chaque fois, mon père devait faire un détour dans ce village aux odeurs nauséabondes de l’usine de pâte et papier afin que nous puissions lentement rouler devant la maison où Guy avait grandi.

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«Ça pue ici, Maman!, qu’on se plaignait sur la banquette arrière.»

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— Ça ne sera pas long, répondait-elle. Je veux juste voir. Peut-être que Guy sera en visite chez ses parents et qu’il nous enverra la main.

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On n’a jamais vu le Flower devant chez lui. On ne lui a jamais envoyé la main. Mais à ce jour, je pourrais vous décrire sa maison paternelle dans les moindres détails.

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Le match du Canadien du samedi soir, ma mère le regardait tout en raccommodant une paire de bas, un pantalon, une jupe. Rien ne se perdait à l’époque.

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Lorsque le Canadien comptait un but et que le légendaire René Lecavalier lançait son inoubliable «lance et compte!», ma mère levait les yeux, elle mettait vite ses aiguilles à coudre de côté, elle se levait d’un bond et criait: «C’est Guy!».

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Elle avait parfois raison. Souvent, même. Le but avait effectivement été compté par Guy Lafleur. Un autre.

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Mais même lorsqu’un autre joueur de la Sainte-Flanelle comptait, ma mère lançait tout de même son: «C’est Guy!».

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«Non Maman, qu’on lui disait. Tu ne regardais pas, c’est Jacques Lemaire qui a marqué le but.»

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— Mais sur une passe de qui? Hein!? Hein!?

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— De Guy Lafleur, Maman.

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— Voilà ! Lemaire n’aurait jamais compté sans la passe parfaite de Guy.

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Il n’y avait rien à faire avec ma mère. Guy était le Canadien. Le Canadien était Guy.

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Une fois, le CH a marqué et ma mère a lancé son «C’est Guy!» alors que celui-ci ne jouait même pas! Il était blessé.

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«Guy Lafleur n’est même pas là ce soir, Maman! », lui avait-on lancé en chœur, un rire dans nos voix.

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«Je sais, nous avait-elle répondu en se rassoyant lentement et en reprenant son raccommodage. Mais ils ont compté pour lui. Pour qu’il aille mieux et qu’il revienne au jeu plus vite.»

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Rien à faire, vous disais-je.

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Pourquoi ma mère vénérait-elle le «p’tit gars de Thurso»?

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Je ne sais trop. Peut-être parce qu’il était simplement un maudit bon joueur de hockey. L’un des meilleurs de son époque, sinon LE meilleur.

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Mais c’était peut-être aussi parce qu’il nous ressemblait. Peut-être parce qu’on se reconnaissait en lui.

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Par sa simplicité, son humilité, sa droiture, son humour pince-sans-rire, sa façon bien à lui d’appeler un chat un chat, son attachement profond à ses racines et sa volonté de ne jamais oublier d’où il venait… tout ça faisait de lui un gars de la gang. Un gars de chez nous. Un gars comme nous. Un vrai.

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Sors ton plus chapeau Maman, Guy s’en vient te rejoindre là-haut. Et quand t’auras essuyé tes larmes de joie après l’avoir accueilli, peux-tu s’il te plaît lui dire «merci» de notre part.

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Merci pour tous les «lance et compte!». Merci pour tous les beaux samedis. Merci d’avoir été des nôtres.

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Salut Guy.

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