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Il était minuit moins une pour l’organisme TransEstrie qui avait annoncé la suspension imminente de ses services en raison d’un manque de financement.

L’organisme, dont la mission est de soutenir, d’accompagner et de représenter les personnes trans et non-binaires de l’Estrie, avait en effet perdu sa plus importante subvention, soit celle provenant du Fonds de développement des capacités communautaires LGBTQ2 de Femmes et Égalités des Genres Canada.

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«Tu économises vraiment beaucoup sur les soins que les personnes trans ont besoin une fois qu’elles sont rendues au bout du rouleau quand tu leur donnes accès à un espace comme ici où elles peuvent avoir accès à des ressources et comprendre comment faire leurs démarches avant de se rendre jusque-là», ajoute Séré Beauchesne Lévesque.

TransEstrie, qui soutient, accompagne et représente les personnes trans et non-binaires de l’Estrie, verra sa plus importante subvention, provenant du Fonds de développement des capacités communautaires LGBTQ2 de Femmes et Égalités des Genres Canada, prendre fin le 31 mars prochain. L’organisme a, depuis, fait une douzaine d’autres demandes de subventions qui sont restées sans réponse jusqu’à maintenant.

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Il faut dire que TransEstrie ne bénéficie d’aucune subvention à la mission et survit uniquement grâce aux subventions par projets.

«On aimerait ça maintenir nos services de base, mais nos services de base ne sont pas éligibles à ce type de subventions parce que c’est toujours de la nouveauté qu’il faut amener, ce qui ne fonctionne pas pour offrir des services à une population à long terme», précise Séré Beauchesne Lévesque.

Le fait que l’organisme soit encore jeune n’aide pas non plus sa cause. Malgré la demande «incroyable» qu’il reçoit pour les services qu’il dispense, l’organisme a de la difficulté à prouver sa pertinence.

À la fin du mois de mars, TransEstrie ne sera donc plus en mesure de payer ses employés ni de conserver son local commercial mettant ainsi fin aux services qu’il octroyait à plusieurs centaines de personnes que ce soit directement ou indirectement par le biais de formations dans les écoles ainsi que dans le réseau de la santé afin d’aider le personnel de ces établissements à mieux accompagner les personnes trans dans leurs défis quotidiens.

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Séré Beauchesne Lévesque souhaite toutefois rassurer toutes les personnes qui utilisent les services de TransEstrie. «On fait tout ce qu’on peut pour rester là, pour continuer d’offrir des services. On va être là au meilleur de nos capacités !»

Services essentiels

Pour la directrice générale du GRIS Estrie, Rébecca Janson, la fermeture de TransEstrie est impensable puisque les deux organismes travaillent ensemble sur une base régulière. «Tous les jours, je réfère des gens vers cet organisme-là qu’on a la chance d’avoir en Estrie», exprime-t-elle.

«La particularité de TransEstrie, c’est que c’est vraiment un organisme par et pour. Donc, ce sont des gens qui sont très, très, très au fait», ajoute-t-elle en précisant que l’équipe du GRIS Estrie est beaucoup moins qualifiée pour répondre à ce type de besoins pour lesquels la demande explose.

Et elle n’est pas la seule à réagir ainsi.

Pour la députée de Sherbrooke, Christine Labrie, «TransEstrie est depuis sa fondation une véritable bouée de sauvetage pour de nombreuses personnes qui ne réussissaient pas à obtenir des services ailleurs». Elle craint d’ailleurs que, si l’organisme devait fermer ses portes, cela «génère une grande détresse pour toutes les personnes qui bénéficiaient de leurs services».

Elle interpelle donc le gouvernement afin qu’il envoie «une bouée de sauvetage pour sauver cet organisme, et plusieurs autres d’ailleurs qui sont au bord de la fermeture en raison du manque de financement récurrent».

Même son de cloche du côté de Jennifer Maccarone, porte-parole de l’opposition officielle en matière de dossiers 2SLGBTQIA+, qui demande au ministre responsable de la lutte contre l’homophobie et la transphobie, Simon Jolin-Barrette, de «débloquer un fonds d’urgence et aider à trouver une solution durable». Particulièrement dans le contexte du décès «du jeune Alex 10 ans de Gatineau qui était en pleine crise d’identité».

«Le rôle essentiel de ces organismes n’est pas discutable !», affirme-t-elle.

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Celle-ci sera toutefois renouvelée, annonce la députée fédérale de Sherbrooke Élisabeth Brière. « Nul besoin de vous dire que la possible fermeture de TransEstrie m’a beaucoup touchée. [...] Je me réjouis sincèrement du dénouement heureux dans ce dossier », exprime-t-elle rappelant le « travail essentiel » que fait l’organisme au quotidien pour aider les personnes issues de la communauté LGBTQ2 de Sherbrooke.

« Je suis très fière de faire partie d’un gouvernement qui s’engage à renforcer leur travail. [...] Bien qu’il reste beaucoup à faire, je tiens à rassurer la population et les organismes en place qu’ils ont tout mon appui pour rendre notre ville plus inclusive et plus juste. »

Cette subvention s’ajoute par ailleurs au montant de 20 000 $ offert à l’organisme par le ministre de la Justice Simon Jolin-Barette depuis son propre budget discrétionnaire. La campagne de financement de TransEstrie a également porté fruit alors qu’un montant de près de 35 000 $ a été amassé en quelques semaines.

L’organisme affirme être également en attente de réponses provenant d’autres demandes de subvention tant fédérales que provinciales.

Soulagement

Cette annonce provoque sans surprise un sentiment de soulagement au sein de l’équipe de TransEstrie qui pourra ainsi garder à l’emploi plus ou moins deux personnes à temps plein.

« On est vraiment content! », s’exclame Séré Beauchesne Lévesque, cofondateur de TransEstrie et formateur, précisant que le projet financé sera celui du Réseau Hors-Pair.e, soit un programme de jumelage pour les personnes trans et non-binaires de la région de l’Estrie.

« Mais le problème avec ce type de financement par projet (c’est-à-dire non récurrent), c’est que c’est toujours à recommencer », nuance toutefois Geneviève Sainte-Marie, responsable de la coordination par intérim et du service du réseautage chez TransEstrie.

« Ce n’est effectivement pas un montant qui nous permet d’offrir directement des services aux gens comme le ferait un financement à la mission. On se retrouvera donc dans la même situation dans un an », se désole Séré Beauchesne Lévesque, qui constate un sous-financement généralisé dans le milieu communautaire.

TransEstrie se réjouit néanmoins d’avoir une année supplémentaire pour tenter d’obtenir une subvention à la mission servant à financer le fonctionnement global de l’organisme, soit l’ensemble de ses activités.

Générosité

Malgré quelques appréhensions à long terme, l’équipe de TransEstrie demeure « très reconnaissante » vis-à-vis des personnes qui ont contribué à la survie de l’organisme.

« Les gens sont tellement généreux, s’exclame Geneviève Sainte-Marie. Nous avons même reçu l’aide financière de personnes qui n’en n’avaient pas nécessairement les moyens. On est agréablement surpris de la réponse positive et de toute la mobilisation », ajoute-t-elle visiblement émue.

Parmi les quelques initiatives, elle souligne notamment la vente de cupcakes organisé par le Collège Champlain au profit de l’organisme ou encore la collecte de fonds des élèves de l’école Mitchell-Montcalm.

« La fermeture de TransEstrie a causé beaucoup d’inquiétude au sein de la communauté, observe-t-elle. Nous sommes un service essentiel. Pas seulement un endroit pour aller prendre un café et relaxer. »

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