{"accessibility":"METERED","authors":[{"coverUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm-v2.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2Fc53c42b1-63f9-45b6-b4b5-ad2df46854aa.png&width=1024&stripmeta=true","description":{"fr":"Chroniqueur"},"email":"sstlaurent@ledroit.com","imageUrl":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm-v2.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F9f25188d-57a7-43eb-b5c0-b2d5939ec06d.jpeg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","location":"Ottawa","name":"Sylvain St-Laurent","source":"Le Droit","twitter":"Syl_St_Laurent"}],"channel":"Sylvain St-Laurent ","chapters":[{"position":0,"text":"

Un entraîneur-chef qui accorde une longue entrevue à une station de radio, le jour d’un match, on a rarement vu ça.

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On va lever notre chapeau à Smith pour une deuxième fois, parce qu’il n’a pas cherché à éviter les questions les plus délicates.

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Alors que les Sénateurs entreprennent une séquence complètement folle de 53 parties en 100 jours, il y a un éléphant dans la pièce.

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Cet éléphant vaut, au moins, 12,5 millions de dollars US.

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C’est le contrat de Matt Murray.

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Comment les Sénateurs pourront-ils survivre, pendant les deux prochaines saisons, avec un gardien de buts qui touche un salaire annuel de 6,25 millions de dollars US, sans livrer la marchandise?

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Murray a livré une grande performance, en soirée, contre les Flames. Sa meilleure de la saison. Ça lui a permis d'aller chercher sa première victoire de la saison. Enfin.

Il ne reste plus qu'à espérer que ce n'était pas qu'un accident de parcours.

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À la fin du mois de novembre, quand on l’a renvoyé à Belleville, j’avais toujours la Foi. Je vous l’avais dit, d’ailleurs, dans une chronique.

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Murray s’est retrouvé dans une situation bien peu enviable, en 2021, avec les Sénateurs. Les blessures, les virus et les différents caprices du calendrier avaient créé une situation difficile, dans laquelle il n’avait à peu près jamais eu la chance de s’entraîner de façon régulière.

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Les spécialistes qui observent Murray s’entendent. Il manque de confiance.

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Il n’y a pas 25 façons de la retrouver. La confiance, pour un gardien, ça se construit un arrêt à la fois.

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Smith a reconnu, jeudi matin à la radio, que le séjour de Murray à Belleville fut un échec.

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Bon. Il n’a pas utilisé le mot «échec», mais...

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«Malheureusement, il est retourné dans les mineures et il n’a pas joué autant qu’on aurait souhaité. Les Senators ont été obligé de cesser leurs opérations, pendant un moment, en raison d’une éclosion de COVID. Ça n’a pas fonctionné», a-t-il résumé.

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Et maintenant?

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Maintenant, Murray est de retour à Ottawa. On l’a envoyé dans la fosse aux lions, jeudi soir, au Scotiabank Saddledome de Calgary.

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La séquence qui débute ne simplifiera en rien les choses.

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Cinquante-trois matches en 100 jours. C’est complètement dément.

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En supposant que tout se passe pour le mieux et que la COVID ne joue plus les trouble-fête, les entraîneurs des Sénateurs auront le mandat de protéger leurs joueurs. Pour éviter des blessures liées à l’usure, pour ménager les forces, ils risquent d’annuler presque toutes les séances d’entraînement.

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Si les Sénateurs ne s’entraînent jamais, comment Murray pourra-t-il retrouver sa forme?

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D.J. Smith est sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2023-24.

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Les deux prochaines saisons seront donc, pour lui, déterminantes. S’il veut connaître une vraie belle carrière d’entraîneur, dans la LNH, il n’aura pas les moyens de se montrer très patient. Il devra prouver qu’il est capable de faire progresser les jeunes Sénateurs.

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Il a d’ailleurs lâché une autre déclaration, jeudi matin, qui en dit assez long sur ses états d’âme.

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«Regardez ce qui se passe ailleurs, dans la ligue. Regardez ce qui arrive aux équipes qui connaissent du succès. Vous avez vu ce qui s’est passé en Arizona, mercredi? Les Coyotes ont vaincu les Maple Leafs, mais ça ne serait sans doute pas arrivé si leur gardien n’avait pas réussi 45 lancers sur 46? Et regardez ce qui se passe à New York. La fiche des Rangers est pas mal moins reluisante quand Igor Shesterkin n’est pas devant leur filet.»

","type":"paragraph","contents":[],"photos":[]},{"caption":"La confiance, pour un gardien, ça se construit un arrêt à la fois.","contentType":"image","credits":"Archives Le Droit, Patrick Woodbury ","position":24,"type":"photo","url":"https://images.omerlocdn.com/resize?url=https%3A%2F%2Fgcm.omerlocdn.com%2Fproduction%2Fglobal%2Ffiles%2Fimage%2F157ef475-345e-4799-8895-5e772098a90d.jpg&width=1024&type=jpeg&stripmeta=true","contents":[],"photos":[]},{"position":25,"text":"

Comme si ce n’était pas assez clair, Smith s’est permis de rappeler que son équipe a conservé une fiche de 5-3-1, en décembre, tandis que Murray n’était pas là.

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«Nos gardiens ont fait du bon travail, en décembre. Les jeunes joueurs ne jouent pas de façon nerveuse, quand les gardiens font le travail. C’est curieux, d’ailleurs. Les équipes qui misent sur des gardiens efficaces finissent souvent par marquer plus de buts. Je n’ai pas de preuves scientifiques, à ce sujet. C’est juste quelque chose que j’ai remarqué, au fil des ans...»

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Si j’étais dans les souliers de Murray, et si j’écoutais cette entrevue, je ne me sentirais pas rassuré.

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J’aurais l’impression que je devrais trouver, tout seul, la solution à mes problèmes.

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J’aurais l’impression que je devrais trouver tout seul - et très rapidement - la solution à mes problèmes.

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•••••

On dira ce qu’on voudra.

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On pourra dire que cette séquence de 53 matches en 100 jours offrira aux jeunes espoirs une magnifique opportunité. On dira qu’ils pourront jouer, beaucoup, et apprendre de leurs erreurs.

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Ce ne sera pas la priorité.

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On pourra parler de la culture d’équipe et d’organisation qu’il faut continuer à définir.

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Ce ne sera pas la priorité, non plus.

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La priorité des Sénateurs se trouve vraiment devant le filet. D’ici le début de la prochaine saison, l’organisation devra, une fois pour toutes, identifier l’homme de confiance avec lequel elle tentera de se qualifier pour les séries éliminatoires de 2023.

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On s’entend, au moins, là-dessus.

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