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Si le virage vert était si fort, la COP26 ne se serait pas obstinée si longtemps entre les verbes « sortir » et « réduire » concernant les énergies fossiles. Surtout que c’est « réduire » qui l’a remporté. Si le monde était aussi vert, on prendrait le dessus sur la crise climatique au lieu de l’empirer.

Lorsque j’étais journaliste sur la Côte-Nord, j’étais toujours agacé lorsque l’Aluminerie Alouette se vantait d’être la plus verte de son industrie. Bravo pour les efforts, mais la façon de le dire camoufle le fait que cette aluminerie demeure quand même le troisième plus grand pollueur du Québec, selon un recensement de La Presse.

C’est un peu ce jeu de perception que déconstruisent Frédéric Legault, Arnaud Theurillat-Cloutier et Alain Savard avec l’essai Pour une écologie du 99 % (publié chez Écosociété). Ça et plusieurs mythes concernant notre société et l’environnement.

Les auteurs visent directement le capitalisme. Un système économique qui pousserait les citoyens et citoyennes à adopter un mode de vie difficilement écoresponsable et qui encouragerait les entreprises à gaspiller les ressources naturelles ou à polluer pour augmenter les marges de profits.

« L’écologie n’est pas une simple affaire de convictions morales ou politiques, écrivent-ils. C’est aussi et surtout le produit de contraintes économiques. » Plus loin, ils ajoutent que « ce n’est pas le charbon qui a permis le capitalisme – comme on le croit souvent –, c’est les capitalistes qui ont mobilisé le charbon. »

Si pour certaines personnes, « acheter c’est voter », le trio juge que ce pouvoir est plutôt limité. Il est difficile de connaitre réellement le bilan environnemental de tout ce qu’on achète, les choix les plus écologiques ne sont pas accessibles à tous les portefeuilles et, parfois, il n’y a pas réellement d’options plus vertes – à moins de se couper de la société. « Consommer n’est pas nécessairement un acte de liberté », soutiennent-ils.

Déculpabilisation

Vite de même, on semble devant un essai pointu, écrit pour les personnes déjà initiées aux principes économiques ou environnementaux. Mais non. C’est plutôt de la vulgarisation. En abordant la question sous la forme de 20 mythes à déconstruire, les concepts sont simplifiés sans être simplistes pour autant.

« On peut avoir l’impression que tout a été dit, mais on voulait parler des causes économiques de la crise environnementale », m’explique Frédéric Legault au bout du fil. Un besoin de « pointer les réels coupables » afin de « diminuer un peu l’écoanxiété » de la population, en déculpabilisant les gestes du quotidien.

Tout le monde n’a pas les moyens – pour des raisons économiques, professionnelles, familiales ou autres – d’améliorer son bilan environnemental. « On se retrouve avec une bien-pensante écologique. C’est doublement improductif de se juger entre nous. Ça peut mener à une aversion envers l’environnement et ça épargne les principaux coupables. »

Les auteurs donnent en exemple les VUS. Au lieu de juger son voisin qui en achète un, on devrait se questionner sur notre société qui tolère et encourage ce type de véhicules, ainsi que sur la place de l’automobile dans nos déplacements.

Ou pourquoi, par exemple, une entreprise continue-t-elle de produire une ancienne version plus polluante de son produit alors que sur la même tablette, elle nous propose une nouvelle version plus écologique? Ses motivations sont-elles écologiques ou financières?

« Si on analyse les 15 tonnes de GES du Canadien « moyen », on se rend compte que plus de la moitié ne peuvent pas être attribuées aux individus : l’industrie du pétrole et du gaz, le transport de marchandises, l’industrie lourde et les bâtiments industriels produisent à eux seuls 53 % des émissions », peut-on lire dans l’essai.

Les auteurs s’attaquent aussi aux reproches actuels envers la Chine. Premièrement, en rappelant que près de la moitié des GES émis depuis 1751 proviennent de l’Europe et des États-Unis. Mais en rappelant également que si la Chine est devenue un grand pollueur, c’est en partie parce que les usines américaines et européennes ont déménagé en Chine. Les biens produits là-bas sont, en bonne partie, fabriqués pour l’Amérique du Nord. « Autrement dit, aujourd’hui, la Chine pollue pour nous! » Bien que la Chine doit aussi diminuer ses GES, ces reproches contiennent une forme de déresponsabilisation.

On fait quoi?

Le plaidoyer du trio ne cherche pas à donner l’impression que les gestes citoyens ne comptent pas. Seulement, la crise va frapper même si la majorité de la population devenait écoresponsable. Les industries aussi doivent faire mieux.

Si la majorité des GES provient de grandes industries sur lesquelles la population a peu, voire aucun pouvoir, qu’est-ce qu’on peut faire? « Il faut une économie qui redonne du pouvoir », répond Frédéric Legault.

Déjà, dans l’essai, on déplore le tabou qui existe autour du capitalisme. « Il y a un amalgame depuis quelques années entre capitalisme et économie », ajoute l’auteur. Avec le temps, on se met à confondre les deux, ce qui rend plus difficile la critique du capitalisme. « On présente souvent le capitalisme comme le moins pire, en le comparant à Staline, comme s’il existait que ces deux options. Les deux sont problématiques! »

Frédéric Legault précise d’ailleurs qu’une forme de gouvernement autoritaire qui forcerait un virage écologique, sorte d’écofascisme, est aussi à éviter. Il ne faut pas plus d’autorité, dit-il, il faut plus d’égalité. Lui et son équipe prônent plutôt une démocratisation de l’économie. « Tout le monde doit avoir voix au chapitre », dit-il.

Ce virage ne se fait pas du jour au lendemain, admet-il, « mais chaque pas compte ». Il y a trois pouvoirs où les citoyens et citoyennes peuvent intervenir.

Le pouvoir de l’urne, c’est-à-dire les élections habituelles, en portant au pouvoir un parti réellement écologique. Le pouvoir de la rue, c’est-à-dire les mobilisations citoyennes, la création de comités, les manifestations et les pressions populaires. Puis le pouvoir économique, en créant une économie alternative, comme les coopératives et autres économies sociales.

Selon les auteurs, plus les citoyens et citoyennes auront un mot à dire dans les choix économiques, dans les moyens de production, plus ces choix seront responsables et privilégieront le respect plutôt que l’exploitation, la préservation des écosystèmes plutôt que le gaspillage des ressources naturelles.

Utopiste? « Toutes les sociétés se transforment, qu’on le veuille ou non, souligne Frédéric Legault. La question est qui la transforme? On veut infléchir le changement par un pouvoir collectif. »

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