La professeure Évelyne Touchette du département de psychoéducation de l’UQTR a décidé de mettre de la science dans tout ça. Elle veut aider les parents et les enfants de 0 à 5 ans à mieux dormir, car le stress parental est bien réel, à ce chapitre et la pression sociale pour avoir un bébé qui fait ses nuits peut parfois être étouffante.

Or, il y a des mythes à défaire à ce propos, Selon la chercheuse, les parents doivent cesser de se faire des attentes à propos du sommeil de leur nouveau-né, car elles sont, bien souvent, irréalistes. «Quand on n’a pas d’attentes, on dirait que ça se passe mieux», constate-t-elle.

«L’enfant est immature à la naissance», rappelle-t-elle. «Le développement du sommeil, c’est comme le développement de la marche ou de la propreté. C’est quelque chose qui est variable d’un enfant à l’autre», explique-t-elle. Le sommeil peut dépendre aussi «du contexte et de l’âge de l’enfant», ajoute-t-elle.

Avec son projet intitulé Apprendre à dormir comme à marcher qui vient d’obtenir un financement de 40 000$ sur 18 mois grâce au programme Dialogue du Fonds de recherche du Québec, la professeure Touchette veut «donner des outils basés sur la science aux parents», des outils que les parents pourront comprendre et utiliser.

La chercheuse et ses partenaires sont résolus à travailler en collaboration avec les parents pour y parvenir. «On veut comprendre leur réalité pour vraiment ajuster notre discours et cocréer avec eux pour que le message passe bien», dit-elle. Le programme Dialogue a justement pour but de transmettre la science aux publics cibles.

«On veut les entendre, savoir comment ça résonne quand on leur dit ceci ou cela, voir si c’est réaliste, quand on leur dit des choses et voir s’ils peuvent les mettre en pratique», explique-t-elle.

Une plateforme numérique et un livre seront mis à la disposition des parents qui souhaitent se prévaloir de ces outils et découvrir les meilleures pratiques reconnues scientifiquement. Le contenu sera cocréé en collaboration avec des parents, des étudiants, des experts du web et des professionnels du sommeil tout en étant rédigé dans un langage accessible.

Les échanges sont déjà commencés et le lancement de la première mouture du site web devrait se faire avant l’été. Ce site évoluera au cours de l’année en fonction des besoins et des interactions avec les parents. Des infolettres permettront aux parents de suivre les avancées du projet, signale la chercheuse qui sera appuyée par la Fédération québécoise des organismes communautaires famille et la Dre Marie-Hélène Pennestri, chercheuse clinicienne en sommeil à l’Université McGill.