C'est le député néo-démocrate Paul Dewar qui a demandé au directeur parlementaire du budget (DPB) d'examiner l'absentéisme au sein de la fonction publique.

Le DPB estime que le coût salarial des congés de maladie payés de la fonction publique fédérale s'est chiffré à 871 millions $ en 2011-2012.

Il s'agit d'une augmentation de 68 pour cent par rapport à l'impact estimé il y a 10 ans.

Cette hausse est largement attribuable à l'expansion de la fonction publique et à l'augmentation des salaires et du nombre de congés de maladie payés, conclut le directeur.

Quant à cette différence entre les calculs du Conseil du Trésor et ceux du DPB, ce dernier explique que le Conseil n'a pas distingué entre les congés de maladies et ceux des employés en congé d'invalidité.

Le nombre d'absences déclaré par le gouvernement est dans une certaine mesure gonflé par cette inclusion des congés d'invalidité.

Les conclusions du DPB pourraient mettre des bâtons dans les roues du Président du Conseil du Trésor, Tony Clement, qui avait déjà indiqué son intention de sabrer dans les bénéfices et avantages sociaux des fonctionnaires.

Cela fait partie des efforts de compression du gouvernement qui veut à tout prix atteindre l'équilibre budgétaire en 2015.