Me Jean-Pierre Hinse, l'avocat du représentant du Parti québécois, a indiqué au Tribunal qu'il aura trois témoins à faire entendre, «trois témoins indépendants qui sont au courant des faits», a-t-il simplement dit plus tard aux journalistes sans préciser s'ils avaient été témoins de l'arrestation de M. Blanchet au soir du 4 décembre dernier, au coeur de la campagne électorale québécoise.

Le procès aura lieu devant juge seul mais celui-ci reste à déterminer. C'est qu'il y a un manque de juge actuellement à Drummondville. Le juge Gagnon ayant pris sa retraite, une annonce devrait survenir sous peu par le premier ministre Jean Charest. La situation ne s'est pas simplifiée lorsque la juge Marie-Josée Ménard a été victime d'un accident de vélo, qui l'a forcée au repos.

La cause d'Yves-François Blanchet a été reportée à plusieurs reprises ces derniers mois, notamment en raison du départ récent, pour congé de maternité, de la procureure initialement chargée du dossier, Me Magalie Bernier. C'est Me Diane Fortin qui était d'office hier.

«(Pour toutes ces raisons), la cause a connu des délais et nous voilà fixés au 15 avril devant le juge point d'interrogation», a ironisé Me Hinse. «Nous souhaitions que le procès ait lieu cette année (en 2009 mais il y a manifestement un manque d'espace».

L'affaire se complique-t-elle du fait que son client est député de l'Assemblée nationale ?, s'est vu demander Me Hinse. «Non, ce n'est pas plus compliqué, si ce n'est que la cause est évidemment bien médiatisée. Pour le reste, tout se passe comme cela se passerait pour n'importe quel citoyen ordinaire», a-t-il souligné.

Le procès ne devrait pas dépasser une journée, selon Me Hinse, qui a demandé à prévoir environ deux heures et trente minutes pour faire entendre ces trois témoins. Il n'y aura pas de témoins experts.

Yves-François Blanchet, élu le 8 décembre dernier, est, d'une part, formellement accusé d'avoir eu «la garde ou le contrôle d'un véhicule à moteur alors que sa capacité de conduire était affaiblie par l'effet de l'alcool ou d'une drogue», et, d'autre part, que son «taux d'alcoolémie dépassait 80 milligrammes d'alcool par 100 millilitres de sang».

Rappelons que M. Blanchet a été conduit au poste de police pour y subir un alcootest qui s'est avéré positif. Deux policiers l'avaient interpellé vers 3 h 30 alors qu'il était assis dans son véhicule stationné illégalement en bordure de la chaussée, près de l'intersection des rues Lindsay et des Forges. Les agents de la paix ont alors constaté qu'il semblait en état d'ébriété.